La cabra montés: un icono de Sierra Bermeja

Compartimos hoy 3 de marzo, Día Mundial de la Vida Silvestre, este artículo del compañero David Torralba Portilla, publicado originalmente en enero de 2022 en el número 8 de la revista Visión Natural.

El Día Mundial de la Vida Silvestre es una oportunidad para celebrar las hermosas y variadas formas de fauna y flora silvestres, concienciar sobre sus múltiples beneficios y, al mismo tiempo, recordar la necesidad urgente de luchar contra los delitos que amenazan la vida silvestre y la reducción de especies inducida por el hombre, las cuales conllevan impactos económicos, ambientales y sociales.

Si el pinsapo es, por derecho propio, el “rey” de los árboles bermejenses, se podría afirmar también que la cabra montés (Capra pyrenaica subsp. hispanica) es la “reina” de la montaña.

Como especie de interés cinegético desde antiguo, las montesas han sido intensamente cazadas básicamente por lo vistoso de su cornamenta, especialmente en el siglo XIX, acudiendo cazadores de buena parte de Europa para hacerse con trofeos de la cabra ibérica.

Cabra montés (Foto: Daniel Blanco Clement). Visión Natural 8 (Enero 2022)

Tradicionalmente diferenciadas por Ángel Cabrera en cuatro subespecies (C. pyrenaica pyrenaica o bucardo; C. pyrenaica lusitanica o mueyu; C. pyrenaica victoriae o montesa de Gredos, y C. pyrenaica hispanica), a la que hay que añadir una quinta recientemente descrita en Sierra Nevada (C. Pyrenaica nowakiae), hoy en día solo quedan tres, pues a principios del siglo XX desapareció la población de mueyus en las sierras del norte de Portugal, y, a fines de siglo, moriría el último bucardo de los Pirineos. Tan raras se volvieron las poblaciones de este bóvido que a instancias del propio rey Alfonso XIII, a principios de siglo, se creó en 1905 el Refugio Real de Caza de la Sierra de Gredos, para salvar a los pocos ejemplares que quedaban de la subespecie típica de ese sistema montañoso.

Cabra montés (Foto: Ismael Pérez Muñoz). Visión Natural 8 (Enero 2022)

En el caso de la subespecie hispanica, la de Sierra Bermeja, su población llegó a tocar fondo en la década de 1970 a pesar de los manejos y creación de reservas cinegéticas para favorecer su conservación y expansión. En la provincia de Málaga, la más montañosa de la Península y con multitud de hábitats favorables para la cabra montés, subsistieron poblaciones aisladas en las sierras Tejeda y Almijara, la sierra de Mijas, la sierra de Las Nieves y Sierra Bermeja. Son poblaciones que han sido, con el transcurso de los años, los núcleos generadores de la hoy casi continua distribución de la especie desde Sierra Crestellina y los Montes de Cortes de la Frontera hasta el límite provincial con Granada. De hecho, el incremento exponencial de su número, faltando como faltan grandes depredadores que controlen su población, las ha sumergido en el drama periódico de las epidemias, especialmente de sarna sarcóptica, poniendo de manifiesto una vez más, la importancia ecológica de los grandes depredadores como garantía de salud en las poblaciones de sus presas y la debilidad genética que acarrea una reducción extrema de las poblaciones. Por ello, aunque en número, las cabras de la subespecie hispanica son abundantes, su caza está prohibida en la mayor parte de su área de distribución.

Cabra montés (Foto: Juan Antonio Díaz). Visión Natural 8 (Enero 2022)

Amante de los desniveles, la cabra montés no es tan querenciosa de las alturas como pudiera parecer: lo fue en el pasado reciente como consecuencia de su persecución, pero una vez a salvo de los rifles y escopetas, ahora no tiene inconveniente incluso en asomarse al mar, allí donde la montaña se precipita sobre la costa, como en Nerja. En Sierra Bermeja y los espacios naturales de su entorno, tan posible es verla en la cumbre de Los Reales, bastante acostumbrada a la presencia humana y demostrando poca vergüenza, como en las laderas cercanas al río Genal o en los ríos costeros como el Padrón o el Castor. Allá donde haya un mínimo cortado rocoso en el que puedan refugiarse ante alguna alarma, habrá cabras montesas, dividiendo su día entre pastorear y ramonear, y echarse a la sombra de algún pino o alcornoque para hacer la rumia. Cierto es que será difícil ver a machos y hembras juntos: lo normal es que los machos formen manadas que solo se romperán al principio del otoño, que es cuando empieza su época de celo, y que las hembras viajen en pequeños rebaños o incluso en solitario, con sus crías del año.

Cabra montés (Foto: Daniel Blanco Clement). Visión Natural 8 (Enero 2022)

Supervivientes natas, las montesas pueden soportar perfectamente tanto épocas de lluvias intensas como sequías prolongadas, adaptando su alimentación a los recursos disponibles. Y, por supuesto, son muy capaces de tolerar incendios forestales, en los que solo suelen morir los ejemplares viejos o enfermos, mientras que la mayoría sabe ponerse perfectamente a salvo y buscar recursos alimenticios donde, a nuestros ojos, solo hay desolación.