El pasado viernes 28 tuvo lugar en Estepona la segunda de las conferencias organizadas por Grunsber en este último trimestre de 2025. En esta ocasión, el geólogo José Manuel García Aguilar ofreció la charla titulada “Sierra Bermeja: una puerta al interior profundo de nuestro planeta”, que se complementó el sábado con una jornada de campo en la que el especialista interpretó sobre el terreno los aspectos abordados en la conferencia.
Doctor en Geología por la Universidad de Granada, García Aguilar planteó la sesión desde un enfoque divulgativo, guiando al público desde una visión general de la geología —como disciplina científica y como herramienta para comprender el tiempo profundo— hasta llegar al caso concreto de Sierra Bermeja. A través de ejemplos y evidencias actuales, mostró cómo los geólogos pueden interpretar procesos que abarcan miles de millones de años y, con ello, comprender la singularidad de este macizo: el afloramiento de rocas del manto superior terrestre más extenso y mejor expuesto del planeta.
A nivel paisajístico, Sierra Bermeja impresiona por su altura, su proximidad al mar y el característico color rojizo de sus rocas. Pero, más allá de su belleza, su importancia geológica es indiscutible. La exposición en superficie de materiales formados a gran profundidad ha llevado a que Los Reales de Sierra Bermeja esté reconocido como Lugar de Interés Geológico por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y figure en el Catálogo Andaluz de Georrecursos.
El tiempo geológico
García Aguilar dedicó parte de la charla a reivindicar el papel fundamental de la geología, una ciencia con escasa presencia en los planes educativos, poco difundida en los medios y, casi siempre, de difícil comprensión para la ciudadanía.
Introdujo al público en la noción de tiempo geológico, que se mide en millones de años (Ma), y explicó cómo la observación del presente permite reconstruir procesos del pasado. Como ejemplos, citó:
- Los estratos salinos del fondo del Mediterráneo, que testimonian la Crisis Mesiniense de hace 5,5 Ma, cuando gran parte de esta cuenca marítima llegó a secarse
- Las capas centimétricas con iridio, visibles en lugares como Caravaca (Murcia), que evidencian el impacto del asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios del Cretácico-Paleógeno, hace 65 Ma.
- Los depósitos de carbón explotados en Córdoba o en el norte de España, formados hace 320 Ma durante el Carbonífero, cuando enormes bosques —productores de grandes cantidades de oxígeno— ardían con frecuencia, originando estos yacimientos.
Reconstruyendo el origen de Sierra Bermeja
El conferenciante repasó la revolución que supuso la teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en 1922, y cómo su reinterpretación gracias a los avances de la sismología en los años 50, fruto del trabajo de geólogos como Harry Hess o John T. Wilson, entre otros, dio lugar a la actual teoría de tectónica de placas. Esta teoría explica el movimiento de las placas litosféricas y la formación de las cordilleras mediante su convergencia: su orogénesis.
En este contexto explicó qué son las peridotitas, un nombre genérico para un grupo de rocas plutónicas ultrabásicas compuestas principalmente por olivino (más del 40%) y piroxenos (ortopiroxenos y clinopiroxenos) en distintas proporciones, que dan lugar a distintos tipos de peridotitas: lherzolitas, harzburgitas, dunitas, etc. Estos piroxenos son inosilicatos ricos en Fe y Mg, junto con otros elementos secundarios como Cr, Ni, Pt, Cu, etc.
Clasificación modal de la rocas ultramáficas (Streckeisen, 1974)
García Aguilar señaló que los complejos peridotíticos de la provincia de Málaga —Sierra Bermeja, Sierra Alpujata, Sierra de Aguas y otros— constituyen el macizo más continuo y potente de lherzolitas del mundo (Obata, 1980), destacando, además, por la excelente calidad de sus afloramientos, su accesibilidad y su rico patrimonio histórico minero.
El emplazamiento de las peridotitas hace 23 Ma
García Aguilar explicó que el macizo peridotítico se emplazó en superficie hace unos 23 Ma, como consecuencia del choque entre la microplaca de Alborán y el bloque ibérico durante la orogenia Alpina, proceso que dio origen a la cordillera Bética. Este ascenso estuvo acompañado de fenómenos de diapirismo que elevaron materiales profundos por las zonas de fallas y produjo mantos de cabalgamiento, visibles en lugares como la carretera de Ronda.
El resultado es el complejo y fascinante mapa geológico de la provincia de Málaga, donde se distinguen:
- Las zonas internas procedentes de la microplaca de Alborán, como Sierra Bermeja.
- Las zonas externas de origen marino, como el Torcal de Antequera o la Sierra de la Utrera (Casares).
- Las cuencas posteriores subsidentes, que originaron los depósitos sedimentarios recientes, como la depresión de Ronda.
Otros aspectos de interés en Sierra Bermeja
El macizo alberga también otras rocas como pegmatitas, gabros, gneises, piroxenitas y minerales secundarios ricos en aluminio, cuya composición refleja las enormes presiones y temperaturas a las que estuvieron sometidos estos materiales para su cristalización. Entre ellos destacan: plagioclasas (<30 km de profundidad), espinelas (30–70 km), granates (>70 km), y microdiamantes y pseudomorfos de diamante, formados a más de 200 km de profundidad y con una antigüedad de 1.300 millones de años.
Además, Sierra Bermeja contiene una notable variedad de elementos químicos —como iridio, osmio, rutenio, paladio, rodio, oro o platino— y mineralizaciones de Cr-Ni, sulfuros de Fe-Ni-Cu, talco, grafito, asbestos o magnesita, algunas explotadas en el pasado.
El conferenciante citó también el interés científico de las fuentes de aguas alcalinas presentes en Sierra Bermeja, relevantes para estudios de astrobiología, y la singularidad botánica condicionada por los suelos derivados de las peridotitas.
Sierra Bermeja: un museo al aire libre
Sin entrar en debates sobre la propuesta de parque nacional, García Aguilar subrayó el enorme potencial de Sierra Bermeja para el desarrollo de actividades científicas, educativas y turísticas: rutas geológicas, museos al aire libre, encuentros internacionales, proyectos de geoparque y puesta en valor del patrimonio minero.
La conferencia se completó el sábado 29 de noviembre con una jornada de campo que empezó en el puerto de Peñas Blancas, donde el geólogo malagueño interpretó in situ los procesos y formaciones descritos en su exposición, volviendo a evidenciar la importancia geológica de esta singular montaña.
Referencias
- García Aguilar, J. M. (2014) Patrimonio geológico de la provincia de Málaga. Universidad de Málaga. 263 pp
- Obata, M., (1980) “The Ronda peridotite – garnet-lherzolite, spinel-lherzolite, and plagioclase-lherzolite facies and the P-T trajectories of a high-temperature mantle Intrusion“. Journal of Petrology 21, pp.533-572.
- Streckeisen, A., (1974). “Classification and nomenclature of plutonic rocks recommendations of the IUGS subcommission on the systematics of Igneous Rocks”, Geol Rundsch 63, 773–786. DOI: https://doi.org/10.1007/BF01820841
