Oestophora tarnieri (Morelet, 1854): un caracol “Casi amenazado” localizado en Sierra Bermeja

Sierra Bermeja ha vuelto a demostrar su valor como punto caliente de biodiversidad para la fauna con la localización de un ejemplar de Oestophora tarnieri (Morelet, 1854), un caracol terrestre de la familia Trissexodontidae, con una distribución conocida hasta ahora en la provincia de Cádiz y el norte de África.

Catalogada como especie “Casi amenazada” en el Libro Rojo de los Invertebrados de España (Verdú et al., 2011), Oestophora tarnieri presenta una distribución fragmentada y poco abundante, con citas documentadas en la provincia de Cádiz y norte de África, en Tetuán, Tánger y Ceuta (Arrébola, 1995). Este hecho confiere a este nuevo registro en Sierra Bermeja una cierta relevancia, ya que se trata de la segunda cita confirmada para la provincia de Málaga y la más oriental conocida hasta el momento.

El hallazgo se produjo en febrero de 2025 en el entorno del río Guadalobón (Estepona) y ha sido posible gracias al trabajo de campo de Ismael Pérez, desarrollado en el marco del proyecto de estudio de los cerambícidos de Sierra Bermeja, que lleva a cabo en colaboración con otros miembros de Grunsber. Este proyecto ha permitido, de forma subsidiaria, aportar información relevante sobre otros invertebrados poco conocidos del entorno como este caracol. La identificación del ejemplar ha sido realizada por Sebastián Torres Alba.

Los caracoles terrestres son mucho más que pequeños y discretos habitantes de jardines, montes y riberas. Pertenecientes al grupo de los moluscos gasterópodos, se diferencian de las babosas por poseer una concha externa que los protege de la desecación y de los depredadores. Esta concha, generalmente en espiral, no es solo un refugio, sino una parte fundamental de su anatomía y de su historia evolutiva.

Río Guadalobón, piedemonte de Sierra Bermeja (Fotografía: Ismael Pérez)

El cuerpo del caracol está formado por tres partes principales: la cabeza, donde se encuentran la boca y los tentáculos con los ojos; el pie, un potente músculo que le permite desplazarse lentamente gracias a la secreción de baba; y la masa visceral, donde se alojan los órganos internos.

Desde el punto de vista ecológico, los caracoles cumplen un papel clave en los ecosistemas. Contribuyen a la descomposición de materia vegetal, participan en el reciclaje de nutrientes y forman parte de la cadena alimentaria de numerosos animales. Además, muchas especies como esta Oestophora tarnieri son excelentes indicadores de la calidad ambiental, ya que son muy sensibles a la contaminación y a los cambios en su hábitat, por lo que la transformación del territorio, la agricultura intensiva, los incendios o la urbanización suponen amenazas crecientes para muchas de ellas.

Anatomía de un caracol de jardín. 1: concha 2: hígado 3: pulmón 4: ano 5: poro respiratorio 6: ojo 7: tentáculo 8: ganglios cerebrales 9: conducto salival 10: boca 11: buche 12: glándula salival 13: poro genital 14: pene 15: vagina 16: glándula mucosa 17: oviducto 18: saco de dardos 19: pie 20: estómago 21: riñón 22: manto 23: corazón 24: vasos deferentes. (Fuente: Wikipedia)

• Arrébola, J.R. (1995). Caracoles terrestres (Gastropoda, Stylommatophora) de Andalucía, con especial referencia a las provincias de Sevilla y Cádiz. Tesis Doctoral Universidad de Sevilla 589 pp + 16 pl.
• Morelet, A. (1854). “Notice sur quelques hélices recueillies dans le midi de l’Espagne et au Maroc”. Revue et Magasin de Zoologie, 6: 614–623.
• Oestophora tarnieri (Morelet, 1854) in GBIF Secretariat (2023). GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei consulta vía GBIF.org el 2026-01-20.
• Ruiz, A.; Carcaba, A.; Porras, A.I. y Arrébola, J.R. (2006). Caracoles Terrestres de Andalucía. Fundación Gypaetus. 302pp.
• Verdú, j. r., Numa, C. y Galante, E. (Eds) 2011. Atlas y Libro Rojo de los Invertebrados amenazados de España (Especies Vulnerables). Dirección General de Medio Natural y Política Forestal, Ministerio de Medio Ambiente, Medio rural y Marino, Madrid, 1.318 pp.