Por sexto año consecutivo, Grunsber ha dado a conocer Sierra Bermeja al alumnado de segundo de Bachillerato del IES Mediterráneo de Estepona, contextualizándola en su entorno territorial y destacando las características que hacen de esta montaña un enclave singular a nivel mundial.
Desde hace seis años, el alumnado de segundo de Bachillerato del IES Mediterráneo de Estepona asiste en su centro a una charla impartida por el compañero Javier Martos Martín, en la que se profundiza en el conocimiento de Sierra Bermeja. Se trata de un contenido que, aunque no figura oficialmente en el currículo, se ha integrado de manera habitual en la formación del alumnado dentro de la asignatura de Geografía, impartida por la profesora Toñi Martín Escarcena.
Más allá de su imponente presencia paisajística en Estepona, donde actúa como telón montañoso de fondo, la charla revela al alumnado que Sierra Bermeja ocupa un territorio mucho más amplio del que alcanza la vista: cerca de 300 km² que se extienden en paralelo a la costa, desde Casares hasta Istán.
Esta notable extensión, documentada desde el siglo XVI, no solo constituye un elemento paisajístico determinante, sino que también presenta unas características que hacen de Sierra Bermeja un espacio natural especialmente singular. Destaca, en particular, su geología, ya que está formada por materiales procedentes del interior del planeta (por rocas conocidas genéricamente como peridotitas), que ascendieron a la superficie desde profundidades superiores a los 30 kilómetros, desde una capa de la Tierra que el alumnado ya ha estudiado: el manto superior terrestre.
Sierra Bermeja surgió hace 22 millones de años, cuando se formó el mar de Alborán y los principales relieves montañosos malagueños (Ilustración: Acaire S. Coop.)
Sierra Bermeja: una montaña joven
Surgida durante la orogenia alpina, hace aproximadamente 22 millones de años, Sierra Bermeja puede considerarse, desde el punto de vista geológico, una montaña joven. La irrupción en superficie de los materiales profundos del planeta que dieron lugar a esta montaña (las peridotitas) provocó intensos movimientos tectónicos que afectaron a las rocas más antiguas ya emergidas, dando lugar al relieve montañoso que hoy caracteriza a buena parte de la provincia de Málaga.
Las peridotitas originan suelos muy pobres y de escaso desarrollo, carentes de elementos de la tabla periódica esenciales para la vida, como el nitrógeno, el fósforo o el potasio. También están presentes otros elementos metálicos que confieren a estos suelos un elevado grado de toxicidad, que hacen difícil la vida. Estas características explican la existencia de una vegetación altamente especializada y condiciona, asimismo, la adaptación de la fauna, especialmente de los artrópodos, como insectos, arácnidos y otros grupos.
Paraje Natural de Los Reales de Sierra Bermeja
La singularidad de la flora y vegetación
Las plantas han debido especializarse para crecer en estos suelos, algunas de ellas convirtiéndose incluso en especies que solo viven aquí, que se denominan técnicamente endemismos. Sierra Bermeja destaca a nivel peninsular por el número de especies únicas que alberga, con la más alta tasa de endemismos por km2.
Entre los árboles, dos especies son las más características: los pinos y los pinsapos. Los primeros ocupan la mayoría de su territorio, desde las cotas más bajas hasta los 1200 metros aproximadamente; en cotas superiores, se localizan los pinsapos.
El pinsapo es uno de los dos tipos de abetos que habitan en la península ibérica. Es un árbol heredero de otros abetos que había en la cuenca mediterránea hace millones de años, cuando el clima era mucho más frio. Este ancestro del pinsapo se fue adaptando con el paso del tiempo a las condiciones de humedad y temperatura que fue encontrando en las cimas de Sierra Bermeja y en toda la Serranía de Ronda en general, dando lugar a la especie que ahora es: el Abies pinsapo. De todos los pinsapos existentes en la Serranía de Ronda, solo es en Sierra Bermeja donde forma bosques sobre peridotitas.
Es habitual observar en las cumbres de Sierra Bermeja la presencia de nubes, aunque el día esté despejado
Sierra Bermeja: una montaña protectora
El clima en las cumbres de Sierra Bermeja es especialmente húmedo, con precipitaciones acumuladas que pueden alcanzar los 1.600 litros por metro cuadrado y temperaturas que, debido a la altitud, pueden ser hasta 10 ºC inferiores a las de la franja costera. La sensación térmica en las zonas más elevadas puede resultar aún más fría por la acción de los vientos dominantes, que en esta zona son fundamentalmente de levante y de poniente. En conjunto, la sierra actúa como una eficaz captadora de nubes, con temperaturas medias que oscilan entre los 14 y los 16 ºC. Estas condiciones convierten a Sierra Bermeja en una montaña protectora para los municipios que se sitúan en su entorno.
La relevancia de su vegetación, estrechamente condicionada por la singular geología de la montaña, su compleja orografía y su ubicación en el litoral mediterráneo y en el marco del Estrecho de Gibraltar, ha sido reconocida a nivel europeo mediante su catalogación como Zona de Especial Conservación (ZEC). Sierra Bermeja forma parte así de la Red Natura 2000, un conjunto de espacios naturales cuya preservación es prioritaria para la Unión Europea. Más de 300 km² de la sierra cuentan con esta figura de protección, al igual que el Paraje Natural de los Reales y los principales ríos que la recorren (La Cala, el Padrón, el Castor, el Guadalmansa, el Guadalmina, el Guadaiza, Río Verde y el Genal son ZEC). De hecho, estudios científicos señalan que el Paraje Natural de los Reales es la ZEC de la Red Natura 2000 en Andalucía con un mayor valor de la importancia de su biodiversidad, situándose Sierra Bermeja en su conjunto como el tercer espacio natural andaluz más relevante según este criterio.
Sierra Bermeja: un patrimonio que cuidar
Pese a todos sus valores, la montaña no está exenta de amenazas. La principal de ellas son los incendios forestales, un fenómeno que se repite con preocupante frecuencia: desde 1975, en algún punto de Sierra Bermeja se produce un incendio de más de 500 hectáreas cada 4,39 años. El alumnado recordaba el gran incendio de 2021, que situó a Sierra Bermeja en el foco informativo a nivel nacional. Todos los indicios apuntaron a un origen intencionado, aunque no pudo demostrarse y el caso fue finalmente archivado. Sin embargo, desconocían que había habido un incendio posterior que confirmó esta estadística, en 2022.
Además de su protección como Zona de Especial Conservación (ZEC) de la Red Natura 2000, Sierra Bermeja forma parte de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo de la UNESCO, una figura que reconoce este territorio como un espacio en el que debe priorizarse la conservación de la biodiversidad junto con el desarrollo sostenible de las poblaciones que lo habitan.
En julio de 2021 se creó el Parque Nacional Sierra de las Nieves, que incluye parcialmente a Sierra Bermeja: aproximadamente 10.000 de las cerca de 23.000 hectáreas declaradas como Parque Nacional pertenecen a Sierra Bermeja. Se trata de un dato poco conocido, pero relevante, ya que supone que en torno al 43 % del reciente Parque Nacional se asienta sobre territorio de esta montaña. Sin embargo, una parte aún mayor y de gran valor permanece fuera de esta figura de protección y, sobre todo, carece de los recursos humanos y económicos necesarios para garantizar su adecuada conservación. Esta última tarea, su conservación, es un objetivo que entre todos debemos acometer.
